Serras de Aire e Candeeiros: Roteiro com o que visitar

O Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros é um dos nossos destinos de natureza favoritos para uma escapadinha no Centro de Portugal. E como fica a pouco mais de 1 hora de Lisboa, volta e meia estamos lá batidos.

E o que não falta no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros são tesouros escondidos para explorar. Grutas mágicas, riquíssimo património histórico, majestoso relevo cárstico, moinhos encavalitados nos serrados, milenares pegadas de dinossauros, surpreendentes lagos e nascentes, imponentes anfiteatros naturais, soberbos trilhos pedestres e deliciosa gastronomia compõem o menu deste fantástico destino de Portugal que deixa qualquer amante da natureza apaixonado e com vontade de regressar.

Neste artigo vamos revelar alguns dos nossos locais favoritos do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros e apresentar uma proposta de roteiro de 2 e 3 dias de carro, ideal para um fim-de-semana prolongado ou uma escapadinha pelas Serras de Aire e Candeeiros.

Na verdade, há tanto que ver e fazer no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros que o mais certo é querer ficar mais uns dias por lá. E já a jogar na antecipação, vamos também dar-lhe algumas sugestões nesse sentido, para que possa acrescentar mais um par de dias ao seu roteiro Serras de Aire e Candeeiros sem qualquer dificuldade.

Onde fica o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros?

O Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros fica no Centro de Portugal, a pouco mais de uma hora de distância de Lisboa e a duas horas do Porto. Está localizado nos distritos de Leiria e Santarém e abrange 7 municípios, Alcobaça e Porto de Mós (Leiria) e Alcanena, Rio Maior, Ourém, Santarém e Torres Novas (Santarém).

O parque está enquadrado no Maciço Calcário Estremenho (que vai desde a Ota até Coimbra), correspondente a um grande bloco de calcários jurássicos com cerca de 160 milhões de anos. Para além das Serras de Aire e dos Candeeiros, incluí ainda os planaltos da Serra de Santo António e da Serra de São Mamede.

Naquela que é a maior região cársica de Portugal, o destaque paisagístico vai para os campos de lápias (que se podem ver um pouco por todo o lado), os poljes (Minde e Alvados) e os canhões cársicos (Olhos de Água).

Devido à presença importante de solos calcários, existem mais de 1500 grutas neste Maciço Calcário sendo as mais conhecidas as Grutas de Mira de Aire, as Grutas de Santo António, a Gruta de Alvados e o Algar do Pena.

Já fora do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, destacamos ainda o impressionante Buraco Roto, no concelho da Batalha e as Buracas do Casmilo, na Serra de Sicó.

De referir ainda que, apesar de se ver pouca água à superfície do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, na sua visita às serras vai estar a passar sobre um dos maiores (se não mesmo o maior) reservatório subterrâneo de água doce de Portugal com cerca de sessenta e cinco mil hectares.

O Melhor do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros num Roteiro de 3 dias – o que ver e fazer na região das Serras de Aire e Candeeiros

É importante referir que o número de dias que sugerimos para este roteiro do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros pressupõe que a viagem seja feita com carro ou mota e não inclui os dias de viagem do local de origem para a região das Serras de Aire e Candeeiros.

Na verdade, visitar os locais de interesse referidos neste artigo sem carro ou sem recorrer a um tour é uma tarefa (praticamente) impossível de realizar. Se estiver sem viatura própria, o melhor mesmo é alugar um carro.

Roteiro para visitar Serra de Aire e Candeeiros: 1º Dia

Porto de Mós

Começamos o nosso roteiro pelas Serras de Aire e Candeeiros com uma visita a Porto de Mós, cujo principal ponto de interesse turístico é o seu singular castelo erguido sobre os escombros de um posto de vigia romano.

Em Portugal só existem 5 castelos com traça palaciana e o de Porto de Mós é um deles. Para além da visita ao castelo recomendamos ainda um passeio pelo castiço centro histórico da vila de onde se destacam a Igreja de São João e São Pedro e a Ermida de Santo António, de onde se tem uma das melhores vistas para o Castelo de Porto de Mós.

Alqueidão da Serra

Vila de Porto de Mós visitada, siga viagem até Alqueidão da Serra para visitar a sua icónica Estrada Romana. Aqui existe um percurso pedestre com cerca de 9km de extensão (mais informação na box abaixo). Contudo, de forma a conseguir fazer todas as atividades sugeridas no primeiro dia deste roteiro para visitar as Serras de Aire e Candeeiros, recomendamos que se limite a percorrer os primeiros 500 metros da estrada romana (1km ida e volta). Até porque ainda o esperam muitas caminhadas hoje!

Gosta de caminhadas pela natureza? Então não deixe de ler o nosso artigo com os Melhores Trilhos e Percursos Pedestres de Portugal Continental

Fórnea – Alcaria

E por falar em caminhadas, o roteiro prossegue rumo à pequena aldeia de Alcaria onde o espera um excelente trilho que o vai conduzir ao coração da Fórnea, um dos locais mais extraordinários do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros.

Este imponente anfiteatro natural, provocado pela erosão ao longo de milhões de anos, tem cerca de 500 m de diâmetro e 250 m de altura.

O trilho, que tem início junto ao Café da Bica em Alcaria, permite-lhe ir mesmo ao fundo da Fórnea. Pelo caminho vai passar pelo Ribeiro e pela Cascata da Fórnea (no verão, o mais certo é estarem secas) tendo ainda a possibilidade de subir até à Cova da Velha, nascente natural que alimenta o Ribeiro da Fórnea. A subida é rasgadinha, mas vale mesmo a pena ver a gruta de onde brota a água que alimenta o Ribeiro da Fórnea. Clique aqui para ler mais informações sobre o Trilho da Cascata da Fórnea e descarregar o track GPS para levar no seu smartphone. 

Chão de Pias

É certo que, a esta altura do campeonato, já esteve mesmo no centro da Fórnea e que provavelmente até já a observou da Cova da Velha. Mas acredite, ainda não viu a melhor face desta grande depressão dos tempos jurássicos.

Está portanto na hora de regressar ao carro e de rumar até à aldeia de Chão de Pias, onde o espera a vista mais extraordinária sobre o Fórnea que pode obter sem asas.

Deixe o carro junto à placa que indica a Fórnea em Chão de Pias e siga a pé pelo trilho em direção ao monte mais alto. A subida é íngreme mas a caminhada é curta (não é mais do que 800 metros ida e volta), e a soberba vista sobre a Fórnea compensa cada uma das gotas de suor.

Praia Jurássica de São Bento

O nosso roteiro pelo Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros continua com uma ida à praia. Mas nesta praia já há muito tempo que não há mar. Estamos a falar da Praia Jurássica de São Bento, um fundo marinho com cerca de 170 milhões de anos descoberto numa pedreira desativada. Parece mentira mas é verdade: há milhões de anos atrás, o mar inundava esta área da serra e no solo da Praia Jurássica, são visíveis dezenas de fósseis de cavalos-marinhos, ouriços e estrelas-do-mar (entre outros equinodermes).

Ecopista de Porto de Mós

Depois desta viagem jurássica, está na hora de rumar até à Ecopista de Porto de Mós, onde o espera a última caminhada do primeiro dia do roteiro para visitar a Serra de Aire e Candeeiros.

A antiga linha de caminho de ferro, que fazia o transporte de carvão das Minas da Bezerra para Porto de Mós, foi transformado num fantástico percurso, que pode ser percorrido a pé ou de bicicleta, e brinda o visitante com soberbas paisagens sobre o Parque Natural da Serra de Aire e Candeeiros e a vila de Porto de Mós. E como bónus ainda tem a oportunidade de caminhar por antigos túneis do caminho de ferro. É mesmo brutal!

O percurso circular tem um total de 12 km e pode ser iniciado junto ao campo de futebol da Bezerra ou em Porto de Mós. Atenção: precisa de cerca de 3 horas para fazer a totalidade do percurso a pé.

Não tendo tempo para o fazer na totalidade recomendamos que comece em Porto de Mós e caminhe um par de quilómetros (tipo 4 km ida e volta). Neste troço vai atravessar os túneis dos comboios que referimos atrás, ver os típicos moinhos de vento das Serras de Aire e Candeeiros e ficar com uma boa ideia das belas paisagens do percurso.

Dica: se estiver de 4×4 vá até ao miradouro das antenas da proteção civil que fica logo a seguir à aldeia da Bezerra (onde também pode espreitar as antigas minas de carvão). Deste ponto elevado tem a melhor vista do lado oeste da serra e até consegue ver o mar (costa da Nazaré, etc). O pôr-do-sol está entre os melhores de Portugal!

Mapa do 1º dia do Roteiro pelo Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros

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Roteiro para visitar Serra de Aire e Candeeiros: 2º Dia

Gruta de Alvados e as Grutas de Santo António

Se o primeiro dia do nosso roteiro para visitar o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros foi marcado pelas caminhadas na natureza, o segundo dia do roteiro vai ser marcado pelas grutas.

Comece o dia rumando até ao Vale de Alvados para visitar a Gruta de Alvados e as Grutas de Santo António (as primeiras a serem exploradas turisticamente). Apesar das grutas estarem perto uma da outra, são bem distintas.

Se nas Grutas de Santo António o grande destaque é a sua sala monumental percorrida por pequenos cursos de água e lagos naturais, na Gruta dos Alvados o destaque vai para contínuos corredores que se abrem em pequenas salas desniveladas, lagos naturais e profundos algares. Em nossa opinião, vale a pena visitar as duas, até porque é possível programar uma visita conjunta e poupar assim nos bilhetes de entrada.

Algar da Cerejeira (Lapa da Cerejeira)

Grutas visitadas, prossiga o seu roteiro pelo Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros rumando até à Serra de Santo António pela estrada CM1349, uma das mais cénicas do parque natural.

As paisagens justificam, por si só, o pequeno desvio, mas a cereja no topo do bolo (desculpe-nos a redundância) é ir conhecer o surpreendente Algar da Cerejeira (também conhecido pelo nome Lapa da Cerejeira), uma enorme caverna cuja abóbada abateu parcialmente, permitindo a entrada da luz e criando um cenário que parece recortado de um filme Tomb Raider.

Para ir conhecer este tesouro do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, terá de fazer uma pequena caminhada pela Serra de Santo António que arranca e termina junto da Pizzaria Vieira. Ir e vir é aproximadamente 1,5 km e, acreditamos, verá o esforço como menor perante a recompensa de entrar no Algar da Cerejeira. O trilho que conduz ao Algar da Cerejeira não está sinalizado, logo, é imprescindível descarregar o track GPS que disponibilizamos abaixo. Não queremos que se perca na serra à procura do Algar da Cerejeira!

Download do track GPS em formato GPX do trilho para o Algar da Cerejeira

Grutas de Mira de Aire

Daí siga em direcção às famosas Grutas de Mira de Aire, eleitas como uma das 7 Maravilhas Naturais de Portugal e ponto de visita obrigatório no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros.

Afinal de contas, as Grutas de Mira de Aire são as maiores grutas turísticas de Portugal, com uma extensão de 11kms (apenas 600 metros estão abertos ao público) e não há visitante nenhum que não fique impressionado com a sua beleza.

Miradouro do Cruzeiro | Polje de Minde e Ventas do Diabo

Após sair das grutas continue o seu roteiro para visitar o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros rumando até ao altaneiro Miradouro do Cruzeiro de onde poderá apreciar a bela paisagem do Polje de Minde que, nos invernos mais chuvosos, dá origem ao impressionante Mar de Minde (uma vasta lagoa que se cria quando os terrenos atingem um nível de saturação que não lhes permite absorver mais água).

Do Miradouro do Cruzeiro poderá desfrutar também de excelentes vistas sobre as famosas Ventas do Diabo, duas enormes cavidades situadas na encosta de Mira de Aire. Quando vistas ao longe fazem lembrar duas aterradoras narinas que parecem surgir das profundezas do inferno.

Monumento Natural das Pegadas de Dinossauros da Serra de Aire

Terminamos o segundo dia deste roteiro pelo Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros com uma visita ao Monumento Natural das Pegadas de Dinossauros da Serra de Aire (na antiga Pedreira do Galinha), onde pode (surprise, surprise) observar gigantescas pegadas de Dinossauros.

Dica: se ficou alojado em Porto de Mós aproveite para ir jantar à acolhedora Adega do Luís, outro dos nossos restaurantes favoritos para degustar as iguarias desta região de Portugal.

Mapa do 2º dia do Roteiro pelo Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros

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Roteiro para visitar Serra de Aire e Candeeiros: 3º Dia

Olhos de Água

No terceiro dia do roteiro do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros rumamos até à parte sul do parque, iniciando o dia com uma visita aos Olhos de Água, a nascente do rio Alviela, onde durante muitos anos foi captada água para o abastecimento de grande parte da cidade de Lisboa.

A água que brota da nascente dos Olhos de Água é proveniente da chuva que se infiltra no Planalto de Santo António e é conduzida até este local por uma complexa rede de galerias subterrâneas.

Na verdade, este cantinho do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros é um destino por si só, sendo super fácil ocupar um dia inteiro só a conhecer os Olhos de Água do Alviela.

Os principais pontos de interesse são a deliciosa Praia Fluvial dos Olhos de Água (garantia de mergulhos inesquecíveis nos dias de verão quente do distrito de Santarém), o Centro Ciência Viva do Alviela (onde pode aprender imenso sobre o Maciço Calcário Estremenho, a sua fauna e flora e ainda fazer fantásticas viagens 3D), o Canhão flúvio-cársico dos Amiais, a Janela Cársica e o Sumidouro da Ribeira dos Amiais (que podem ser observadas percorrendo o pequeno trilho Olhos de Água do Alviela – PR1 (ACN).

Algar do Pena

Após visitar os Olhos de Água, continue o seu roteiro pelo Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros com uma visita ao fascinante Algar do Pena, a maior sala subterrânea conhecida em Portugal (com 125.000 m3 de volume).

O acesso a esta gigantesca sala subterrânea faz-se descendo um poço vertical com quase 40 metros de profundidade. Uma verdadeira viagem ao centro da terra!

Jazida de Vale de Meios

Bem perto do Algar do Pena vai encontrar a Jazida de Vale de Meios onde é possível ver centenas de pegadas de dinossauros super bem definidas. Esta é a maior e mais significativa jazida com pegadas de terópodes do Jurássico Médio da Península Ibérica e vai fazê-lo viajar no tempo.

Arrimal

Após a viagem pelos tempos jurássicos, regresse ao presente e rume até ao Arrimal para visitar as suas lindas duas lagoas (a Lagoa Pequena e a Lagoa Grande), resultantes da formação de pequenas depressões superficiais que deixam acumular as águas pluviais.

Salinas de Rio Maior

O roteiro pelo Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros aproxima-se do seu término mas ainda temos mais um lugar de extrema beleza para lhe revelar: as surreais Salinas de Rio Maior.

É que apesar de Rio Maior estar localizada a cerca de 30 km do mar, do Poço das Marinhas do Sal brota água sete vezes mais salgada que a água do mar. Estas são mesmo as únicas salinas de interior em Portugal e podem ser visitadas durante o ano inteiro, se bem que, se as quiser ver em pleno funcionamento, a melhor época é entre maio e outubro.

Independentemente da época do ano aproveite para fazer o pequeno trilho PR1 (RMR) Marinhas de Sal e ficar assim a conhecer melhor este valioso e invulgar património natural e cultural de Portugal.

Quer fechar o seu roteiro pelo Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros com chave de ouro? Então vá jantar ao restaurante Cantinho da Serra, o nosso favorito em todo o parque natural (mesmo ao lado das Salinas) e passe uma noite num Moinho completamente renovado, e com uma vista de 360º sobre os cumes das Serras Aire e de Candeeiros que deixa qualquer um boquiaberto.

Mapa do 3º dia do Roteiro pelo Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros

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Dicas para acrescentar mais uns dias ao seu roteiro pela Serra de Aire e Candeeiros

Se quiser esticar em mais uns dias à sua viagem pelo Parque Natural da Serra de Aire e Candeeiros, sugerimos as seguintes atividades/visitas:

• fazer a totalidade da Ecopista de Porto de Mós
• percorrer o Trilho Castelejo (mais info na box abaixo)
• visitar o Buraco Roto e a Pia da Ovelha, perto do Reguengo do Fetal, onde pode fazer caminhadas e escalada
• visitar Alcobaça
• visitar Ourém
• visitar a Batalha
• visitar Leiria
• visitar o Santuário de Fátima

Roteiro para visitar o Parque Natural das Serra de Aire e Candeeiros em 2 dias

Se só tem 2 dias para visitar as Serras de Aire e Candeeiros, vai ter naturalmente de abdicar de visitar alguns dos pontos de interesse que descrevemos atrás. E de forma a maximizar o tempo disponível para as visitas o ideal é dormir em localidades diferentes.

Claro que pode sempre optar por condensar o roteiro de 3 dias em 2 mas vai passar demasiado tempo na estrada e pouco tempo nos locais de interesse.

Abaixo encontra a nossa sugestão de roteiro para os dois dias, podendo ler a respetiva descrição dos locais de interesse no roteiro de 3 dias para visitar o Parque Natural das Serra de Aire e Candeeiros.

Dia 1

No final do primeiro dia, e de forma a maximizar o tempo, o melhor será pernoitar em Minde ou em Alcanena. Se optar por esta última ficará logo às portas do primeiro lugar de visita do segundo dia do roteiro pelas Serras de Aire e Candeeiros.

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Dia 2

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Mapa Roteiro para visitar o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros em 2 dias

Clique no canto superior direito para aumentar o mapa do roteiro de 2 dias para visitar a Serra de Aire e Candeeiros

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